ABUNDANCIA EN LA NATURALEZA

          De los 117 elementos que se conocen actualmente, 29 han sido producidos artificialmente en las últimas décadas y no se encuentran en la naturaleza.

De los 88 restantes, más de 70 son tan escasos que reciben el nombre de elementos traza.

Los elementos en el universo

       Al analizar la materia que compone el universo, se descubren dos hechos:

-         Los elementos que constituyen los diversos cuerpos celestes son prácticamente iguales en todo el universo.

-         La abundancia de los elementos químicos, e incluso de sus isótopos, es similar en todos los cuerpos del universo.

Los elementos en la Tierra

          Al analizar la materia que constituye la Tierra se han encontrado en estado libre el oxígeno, el nitrógeno, el carbono, el oro, la plata y el platino. El resto de los elementos se halla combinado con otros elementos.

EN LA ATMÓSFERA

En la atmósfera, los elementos más abundantes son el nitrógeno, el oxígeno (libre, y combinado con el hidrógeno formando vapor de agua), el hidrógeno (casi en su totalidad combinado con el oxígeno en el vapor de agua), el carbono (combinado con el oxígeno formando dióxido de carbono) y el argón.

 EN LA CORTEZA TERRESTRE    

  

        En el gráfico de abundancia de los elementos que parece a la derecha, podrás comprobar que el silicio ocupa el segundo lugar en la corteza terrestre, tras el oxígeno. El silicio forma parte de la arena, la arcilla, el asbesto y la mica. Por ejemplo, el 47% de la arena del desierto está formada por silicio.

En la hidrosfera el segundo elemento más abundante es el hidrógeno que está combinado con el oxígeno en el agua.

Los elementos en los seres vivos

      Del centenar de elementos conocidos, menos de 30 forman parte de la materia viva. 

Los elementos que entran en la constitución de los seres vivos reciben el nombre de bioelementos.

Nuestro organismo está compuesto, fundamentalmente, por átomos de carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno y, en menor proporción, de fósforo y azufre. Todos ellos son denominados bioelementos primarios y aportan el 96,2% del total.

Los bioelementos más abundantes en los seres vivos son:

      -         El oxígeno, que se encuentra libre en la naturaleza, es elaborado por las plantas mediante la fotosíntesis.

      -         El carbono es unas doscientas veces más abundante en la biosfera que el la litosfera. 

       Es el elemento básico para la formación de las moléculas de los seres vivos, por lo que es captado directamente de la atmósfera en forma de dióxido de carbono por las plantas y a través de los alimentos, por los animales.

      -         El hidrógeno se encuentra combinado con el oxígeno en el agua y con el carbono y otros elementos en las diferentes moléculas que constituyen la materia viva.